而缓缓凝聚成了一株倒悬的人参。
根须、茎叶俱全，连根上细细的纹路都清晰可辨。
那株由白雾化成的参在月下悬停片刻，忽然一寸寸缩小，最后化成一滴乳白色的水珠，重新落回锅中。
行药使这才从锅中盛出半盏水，让陆老太太服下。
原本喘得连话都说不出来的人，当夜便睡了一个整觉。第二日早上更是能自己扶着床沿坐起来进食了。
陆家上下又惊又喜，丁氏更觉得自己没有认错人，当即又给孟家送了一封信，催促舅父快来。
之后的事情，也与孟家何其相似。先许愿，再奉香，然后再添愿金、添寿银。
陆家有个尚未出嫁的幼女，年方十六，也被行药使看中，说她命属阴水，最能调和参君仙药。
最初不过捧药、守香。后来又说她替祖母承了药寒，需由行药使返阳归脉。
孟家从未对外说过静室中究竟发生了什么，丁氏只知道舅父家的侍妾当初也曾被选作药引。如今听他们这般说，她非但没有起疑，反而愈发确信紫府仙法果真有一套固定规矩。
半个月后，行药使照旧声称自己要返回紫府复命。临走以前，他们收了陆家最后一笔银子，又留下数颗丹丸，约定十五日后再来。
然而十五日过去，行药使却没有回来。
二十日过去，仍旧杳无音信。
陆老太太的病也重新变得严重起来。
丁氏起初还替他们找理由，说仙家一去一返，所历时日未必与凡间时日相同。直到孟老爷从平江府匆匆赶来，想亲自求见行药使，两家人将前后事情一对，才终于察觉出不对。
随即，两家人一起报了官。
可等官差赶到行药使先前租住的宅院时，那里早已人去楼空。
房东只知道两名租客姓程，是江州人。
官府顺着这条线索往下一查，才发现姓名是假，籍贯是假，连随身携带的路引都是假的。
宁州府起初只将此事当做一宗借妖术骗财骗色的案子，直到公文发往附近州县协查，才陆续有人前来报案。前后竟牵出了九户受害人家。
有求给儿子续命的，有替父母治病的，有求丈夫从昏迷中醒来的……他们所见的神迹各不相同。孟家看见的是碗中仙山，陆家见到的是月下雾参，另一家曾亲眼看见病人枕下一夜之间长出七寸参苗。拔出来时，那些根须竟如活物一般，缠住人的手指不放。
只是这些异象等到官府追查时，大多早已无从验证。真正留下来的只有病家一份份口供、几粒残存的丹药，以及那些病人在服药以后确实出现过短暂好转。
正因如此，他们全都和孟家一样，就算病人死去，也未曾怀疑过紫府神君的真假，反而更加虔诚地供奉，直到官府的告示贴出，才知道自己受了骗。
而随着几家女眷陆续开口，一些真相也渐渐浮出了水面。
所谓的奉药、守香、归阴、合脉、返阳……名目虽然各不相同，最后行的却都是同一种龌龊勾当。
参君择中的药引，从来不是什么阴木阴水的命格，不过是谁年轻、谁漂亮，谁便更容易被他们选中罢了。